El ciclón pasó cerca del extremo sur de la Isla Grande sin tocar tierra, pero provocó lluvias torrenciales, daños materiales, cortes de electricidad y demoras en cientos de vuelos.
El huracán Lala dejó al menos una persona muerta, inundaciones, daños en viviendas y cortes masivos de electricidad durante su paso por Hawái. Aunque el fenómeno no tocó tierra de manera directa, el ciclón atravesó las cercanías del extremo sur de la Isla Grande y provocó fuertes lluvias, vientos intensos y múltiples interrupciones en los servicios.
La víctima fatal se registró en un accidente de tránsito en la zona de South Point, al sur de la Isla Grande, según informó el gobernador de Hawái, Josh Green. El mandatario también señaló que al menos 19 techos se desprendieron y que unos 190 vuelos sufrieron demoras.
Lala avanzó como huracán de categoría 1, con vientos sostenidos de aproximadamente 120 kilómetros por hora, mientras las autoridades mantenían alertas por inundaciones repentinas, crecidas, oleaje y posibles deslizamientos de tierra.
El huracán pasó cerca de la Isla Grande
El paso del ciclón por el extremo sur de la Isla Grande redujo la posibilidad de que el territorio sufriera un impacto directo. Según los registros citados por las autoridades, se trataba de un evento particularmente relevante porque la última llegada directa de un huracán a esa zona se remontaba a 1871.
Durante la mañana, el centro del sistema se encontraba aproximadamente a 105 kilómetros al oeste de Kailua-Kona y a unos 209 kilómetros al sureste de Honolulu.
El Centro Nacional de Huracanes mantuvo las advertencias ante la posibilidad de que las condiciones de huracán persistieran durante varias horas. Además, se pronosticaron lluvias intensas hasta el domingo, especialmente en las zonas montañosas.
Las alertas también alcanzaron a Maui, Molokai, Lanai, Kahoolawe, Oahu, Kauai y Niihau, mientras Lala continuaba su desplazamiento hacia el oeste.
Más de 124.000 hogares quedaron sin electricidad
Uno de los principales impactos del huracán se registró sobre los servicios básicos. Más de 124.000 hogares permanecían sin electricidad en todo el estado durante las primeras horas del domingo.
Las lluvias provocaron además la caída de árboles y postes, mientras que en Naalehu, en el distrito de Kau, dos viviendas fueron arrastradas por inundaciones repentinas.
Las precipitaciones fueron especialmente intensas en las zonas elevadas. En algunos sectores de la Isla Grande se esperaban acumulados de hasta 63,5 centímetros, con riesgo de deslizamientos de tierra.
En Nahuku, dentro del Parque Nacional de los Volcanes, ya se habían registrado más de 52 centímetros de lluvia hasta la noche del sábado.
Las autoridades sanitarias también recomendaron evitar playas, arroyos y estanques debido al riesgo de contaminación del agua provocado por las inundaciones.
Aeropuertos cerrados y operativo de emergencia
El avance de Lala también alteró el transporte aéreo y marítimo. Los aeropuertos internacionales de Hilo y Ellison Onizuka Kona fueron cerrados temporalmente, mientras también se suspendieron operaciones en distintos puertos comerciales.
Las bibliotecas estatales cerraron durante el sábado y varias actividades escolares previstas para el fin de semana fueron canceladas.
Ante la emergencia, el gobernador Green había declarado el estado de emergencia para facilitar la coordinación de recursos y asistencia. Además, alrededor de 180 integrantes de la Guardia Nacional de Hawái fueron desplegados para colaborar con las tareas de respuesta.
El fenómeno también provocó preocupación por el riesgo de nuevos deslizamientos, caída de árboles e inundaciones repentinas mientras continuaba su desplazamiento por el archipiélago.
El antecedente del huracán Iniki
La llegada de Lala volvió a poner en primer plano los antecedentes de fenómenos extremos en Hawái. El último huracán que tocó tierra en el archipiélago fue Iniki, en 1992.
Aquel ciclón, de categoría 4, provocó seis muertes y daños estimados en unos 3.000 millones de dólares.
Las autoridades mantienen la recomendación de evitar desplazamientos innecesarios, carreteras inundadas, zonas boscosas, cauces y sectores costeros expuestos al fuerte oleaje mientras continúan las condiciones adversas.
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